Ethvert selskap plikter å ha et styre som utgjør virksomhetens øverste administrative organ. Det å bli tilbudt et styreverv i større eller mindre virksomheter kan være både smigrende og interessant. Det er imidlertid slik at det å sitte i et styre omfatter flere plikter enn de fleste kanskje er klar over.

Dersom disse pliktene ikke overholdes, risikerer styrets deltakere å bli utsatt for erstatningssøksmål. Denne artikkelen søker å belyse det ansvaret og den risikoen som er forbundet med å sitte i et styre.

Som følge av den pågående corona-pandemien opplever flere bedrifter i ulike bransjer å befinne seg i en presset økonomisk situasjon. Når verdien av virksomhetens eiendeler er usikre og selskapets likviditet er presset, er veien kort til at selskapet driver virksomheten videre for kreditors regning. Kunnskap om styreansvaret og det handlingsrommet styrets medlemmer har i slike situasjoner er derfor avgjørende for ikke å risikere personlig erstatningsansvar.

For at styremedlemmer skal holdes erstatningsansvarlig for de tap som oppstår i tilknytning til driften av selskapet, må de alminnelige vilkårene for erstatning være oppfylt. Det er videre viktig å være klar over bestemmelsen i straffeloven § 407 om unnlatelse av å begjære gjeldsforhandling eller oppbud.

De alminnelige vilkårene for erstatning innebærer for det første at det må foreligge et ansvarsgrunnlag, typisk i form av en uaktsom eller forsettlig handling eller unnlatelse. Videre må det foreligge et økonomisk tap, og det må være adekvat årsakssammenheng mellom det økonomiske tapet og den ansvarsbetingende handlingen eller unnlatelsen.