Betydningen av ansiennitet, kompetanse og faglig dyktighet

I en fersk dom fra Høyesterett (publisert 28 . februar 2019) var det sentrale spørsmålet hvilken betydning eller vekt arbeidsgiver må tillegge ansiennitet i ved utvelgelsen av overtallige ansatte i en nedbemanningsprosess.

Den aktuelle saken dreide seg om gyldigheten av seks oppsigelser i forbindelse med en omfattende nedbemanning i selskapet Skanska Norge AS.

Skanska Norge AS hadde ved utvelgelsen fraveket ansiennitetsrekkefølgen og foretatt en seleksjon hvor det særlig ble lagt vekt på kompetanse og faglig dyktighet.

Et sentralt element i denne aktuelle saken var forståelsen av Hovedavtalen mellom LO og NHO §8-2: "Ved oppsigelse på grunn av innskrenkning/omlegging kan ansienniteten fravikes når det foreligger saklig grunn".

Arbeidstakerne og LO anførte for Høyesterett at det kreves momenter av en viss styrke for å fravike ansiennitet ved utvelgelsen og at Hovedavtalen oppstiller en terskel for å kunne fravike ansiennitetsprinsippet. Det ble videre anført at dette prinsippet skulle anses som utgangspunkt og hovedregel. Høyesterett konkluderer imidlertid med at det ikke foreligger slik generell terskel og at det vil være saklig å fravike ansiennitetsrekkefølgen ved utvelgelsen uten at forskjellene i kompetanse og dyktighet er vesentlige.

Høyesterett uttaler at det gir misvisende assosiasjoner å karakterisere ansiennitetsprinsippet som en hovedregel.